NOVA YORK, 7 Mai 2008 (AFP) - Os preços do petróleo bateram novos recordes nesta quarta-feira, chegando perto de 124 dólares o barril em Nova York e de 123 dólares em Londres, apesar de uma forte reconstituição dos estoques nos Estados Unidos, o primeiro consumidor mundial de energia.

Depois de subir a 123,80 dólares, o barril de "light sweet" para entrega em junho fechou a 123,19 dólares - um recorde - nesta quarta-feira no New York Mercantile Exchange (Nymex).

Em Londres, o barril de Brent do Mar do Norte, mais pesado e com maior teor em enxofre, logo mais barato, chegou perto de 123 dólares. O contrato para entrega em junho subiu a 122,70 dólares durante a sessão - um nível nunca visto antes - antes de fechar a 122,32 dólares.

As reservas americanas de petróleo aumentaram 5,7 milhões de barris na semana passada. Os analistas apostavam num aumento de 1,63 milhão de barris. Já os estoques de gasolina aumentaram em 800.000 barris, ou seja, muito mais do que os 100.000 barris anunciados pelos especialistas.

No entanto, temores persistem sobre o abastecimento, explicaram os analistas.

"Ainda temos problemas na Nigéria, o Irã desafia o mundo com seu programa de enriquecimento nuclear e a demanda continua forte na Índia e na China", enumerou Robert Montefusco, corretor da Sucden.