O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, pediu neste domingo aos governos da América Latina e do Caribe que não celebrem o 12 de outubro como dia do descobrimento da América, mas como o início do "genocídio dos povos indígenas".

"Convido os governos de nosso continente a reverem a história para não continuarmos cultuando, prestando tributo e honras aos que perpetraram o maior genocídio que recordamos", disse o presidente em referência à matança de indígenas durante a conquista da América nos séculos 16 e 17.

"Vamos continuar falando de descobrimento da América? (...) mas foi o genocídio dos povos indígenas que começou no dia 12 de outubro de 1492", disse o presidente que instituiu em seu país a comemoração do Dia da Resistência Indígena.

"Ainda estamos esperando que a Europa reconheça isso", acrescentou Chávez durante um ato de entrega de certificados de propriedade coletiva de terra a comunidades aborígenes do Estado de Zulia (noroeste).

"Exterminaram 95 e mais por cento dos índios que estavam aqui. Digam-me se isso é colonização, civilização, aculturação, evangelização. É preciso dizer aos quatro ventos: aqui houve um genocídio, um massacre", disse.