O projeto Europeana, que estreou oficialmente ontem (20), saiu do ar poucas horas após ser lançado. Os responsáveis pelo portal disseram que os servidores não conseguiram atender ao volume de 10 milhões de visitar em uma hora.

"Isso demonstra o imenso interesse dos usuários europeus pelo projeto", declarou a comissária européia da Sociedade de Informação, Viviane Reding.

A diretora da Europeana, Jill Cousins, diz que o novo portal não é apenas a resposta européia a serviços como o Google Book Search, mas um passo além.

"Se você usa o Google, nem sempre sabe o que está recebendo como resposta. Aqui, sabe. As instituições existem há centenas de anos e sabem do que estão falando, e é isso que os usuários receberão", disse Cousins.

No mês passado, o Google fechou acordo para pagar US$ 125 milhões a escritores e grandes editoras, para que leitores possam pesquisar on-line o conteúdo de milhões de livros sobre os quais ainda incidem direitos autorais.

O projeto Europeana pretende tornar acessível em apenas um site o imenso patrimônio cultural das bibliotecas nacionais do continente, como livros raros, antigos ou cujas edições se esgotaram, pinturas, músicas, manuscritos, mapas

Como primeira etapa do projeto, dois milhões de obras de arte estão acessíveis na Europeana. O objetivo é incorporar mais oito milhões até 2010.